ダンプが通れるようになり、切土工事が進んで、周辺の山がみるみる低くなっていく。自分たちの行う掘削工事が他工事のダンプ運行の安全に影響しないよう、工事の位置が変化するにつれ、ダンプ道を適宜切り替えるなどの苦労はあった。それでも、現場はしっかりと対応し、全てが順調に進んでいた。

そんなとき、次の難問が思わぬところから降りかかり、第二の山場に突入することになった。次の盛土工事の着手が、近接する他工事の工程遅延の影響で11ヵ月も遅れることが判明したのだ。「高速道路の開通は延ばすことができない。なんとか盛土工事を短期化できないだろうか」。通常、大手ゼネコンなどは、ビジネスの慣例上、このような顧客のあまり現実的ではない要望に対しては、多くの対策をとらない場合が多い。しかし、奥村組土木興業は、顧客の困りごとの解決には常に全力を注ぐ。

多田は早速、工期短縮のためのあらゆる案を提示。顧客と共に対策を考え、顧客が期待している以上の対応を実施することを心がけた。具体的には、まず、昼夜間2交代の施工体制を敷いた。危険を伴う山岳地での土工事を夜間に行うというだけでも覚悟がいる。多田はその上、発破の行えない夜間にも特殊な掘削機械を使って工事を進める案を出し、その実行も決まった。もちろん、顧客との交渉でしっかり協力会社の利益も確保。日頃の信頼関係にも支えられ、どの協力会社もみな精一杯踏ん張ってくれた。こうしてまたもや奇跡が起こった。目標としていた約6ヵ月の工期短縮を成し遂げたのだ。

これら多様な施策が、明るく風通しよく、同時に、緊張感と集中力を欠かさない絶妙の空気を生み出していく。気がつけば、長期に渡った工事が、驚いたことに無事故無災害のまま、終盤を迎えていた。こんな偶然が最後まで続くはずはない。自力で相手をねじふせればいいピッチャーのノーヒットノーランとは違い、工事現場の所長ができることには限界がある。多田の中で、当初は予想もしなかったうれしいプレッシャーが日々高まっていった。気晴らしのランニングに出ても、祠を見つけると思わず立ち止まり、神に祈らずにはいられない。一方で、自分が神経質になると現場に立つ人たちが萎縮して逆効果だという意識もある。不可抗力的なことは仕方がないとおおらかに構え、悔いのないよう、正せる規律は正しつつ、無事故無災害を1日、また1日と、積み重ねていった。

こうして迎えた竣工検査の日、ついに、検査官から「指摘事項なし。完成品として受け取ります」という言葉を聞いた。この時、多田の胸に思いがけない感情が押し寄せた。「ありがとう。メンバー全員、本当によくやってくれた。これは、皆の努力の結晶だ・・」。長年土木工事に携わり、竣工の際にはいつも、自分が成し遂げた成果を思い、感動を味わってきた。それが、今回は全く違っていた。自分のことは意識になく、あるのはただ、皆への感謝だった。

後日、顧客による成績評定が発表された。なんと100点。この評価制度が始まって以来ともいわれる最高得点だ。
「奥村組土木興業は、NEXCOの工事を請け負うハイレベルな業者のなかでも、群を抜いていいものをつくることに、たゆまぬ努力を続けてきた。私もその社風の中で育ち、今回も、奥村組土木興業として当たり前の対応に徹することができた。だからこその100点だ」

奥村組土木興業という会社が誇らしい。所長としての初仕事を成功裡に終え、多田の喜びは大きかった。その後も、同じ顧客から隣接する工事を新たに受注。さらに多田は、業務のかたわら、ゴミのチップ化による製品づくりまで手がけ始めた。本格的な事業化に向け、提案書も上司に提出ずみだ。そして、多田は現在、本店の工事課長として、複数の現場を統括し、現場のバックアップはもちろんのこと、新たな工事の受注活動や人員調整などに携わっている。現場で培ったコミュニケーション力を活かし、今までよりも視野を広げて業務に奔走している。

「奥村組土木興業では、現状の枠にとらわれることなく、どんどん新しいことにもチャレンジできるということを示したい」
多田の新たな取り組みには、若い世代に向けての、そんな思いもこめられている。

※NEXCO中日本の成績評定とは
NEXCO共通の基準に基づく、請負工事の評価制度。請負工事を発注者の立場から、たとえば「施工体制」「施工管理」「安全対策」「品質」「創意工夫」「地域への貢献等」といった各種項目 別に評価、採点。項目別評定点算出表（竣工評定）と、3回にわたる中間検査の平均をもとに、工事成績評定点を算出する。大半の工事が70～85点の範囲に収まり、90点以上は稀。100点はおそらく過去に例がない。